Termin korek pochodzi od łacińskiego słowa „kora”, co oznacza „kora”. Do produkcji tablic korkowych wykorzystuje się korę dębu korkowego (Quercus suber), pochodzącego z regionu Morza Śródziemnego. Korek jest zbierany z drzewa bez szkody dla niego, a drzewo może wielokrotnie regenerować swoją korę.