Zarówno pieprz cayenne, jak i papryka czerwona są wytwarzane z suszonych, mielonych papryczek chili. Jednakże nie są one tym samym. Pieprz cayenne wytwarzany jest z określonego rodzaju papryczki chili zwanej pieprzem cayenne, natomiast papryka czerwona może być wytwarzana z różnych rodzajów papryczek chili. Papryka cayenne jest zazwyczaj ostrzejsza niż papryka czerwona. Podczas gdy pieprz cayenne jest uważany za bardzo ostry, czerwona papryka może znacznie różnić się ciepłem, w zależności od rodzaju użytej papryczki chili. Ponadto pieprz cayenne ma wyraźny, wędzony smak, podczas gdy papryka czerwona może mieć bardziej zróżnicowany profil smakowy, w zależności od użytej papryki.